در سال 1847 نابغه ای بنام توماس ادیسون در شهر میلان در ايالت اوهايو امریکا متولد شد. در سنین کودکی او از لحاظ هوشی بسیار پایین تر از همسن و سالان خود بود تا جاییکه مادرش از ادامه تحصیل وی در مدرسه قطع امید کرده و اموزش توماس ادیسون را در منزل به عهده گرفت.
توماس ادیسون پسري كنجكاو بود و هميشه در تلاش بود تا بفهمد چيزهاي اطرافش چگونه عمل مي كنند و دوست داشت بتواند كاري كند كه آنها بهتر عمل كنند .
توماس ادیسون در دوران جواني آزمايشگاهي درست كرد؛ جايي كه مي توانست ايده ها و نظرياتش را آزمايش كند . او بسياري از چيزها را در همين آزمايشگاه اختراع كرد . زمانى كه اديسون 7 ساله بود، خانواده اش به ميشيگان نقل مكان كردند . 4 سال بعد، توماس به عنوان پسر بچه فروشنده روزنامه و شيرينى در قطار بين پورت هورون و ديترويت مشغول به كار شد . اين شغل وقت چندانى از وى نمى گرفت و او مى توانست به اندازه كافى به كارهاى ديگر مشغول شود . او در سال 1862 هفته نامه خود به نام هرالد هفتگى را منتشر ساخت . علاوه بر اين، اديسون يك دوره كارآموزى به عنوان تلگرافيست را گذراند و طى سال هاى 1863 تا 1868 در همين رشته به كار خود ادامه داد .
اديسون نخستين اختراع خود را كه يك دستگاه شمارش برگه هاى راى بود، در سال 1868 به ثبت رساند . اما اين دستگاه در كنگره آمريكا مورد استفاده قرار نگرفت؛ چرا كه اين هراس وجود داشت كه بتوان در كار آن تقلب كرد . يك سال بعد، او در نيويورك مدير كمپانى استاك اند گولد شد، شركتى را به اسم خود تاسيس كرد و از اين زمان به سرعت در كارهايش ترقى كرد .
توماس اديسون در سال 1871 با خانم مرى استيل ول (M . Stillwell) ازدواج كرد و در همين سال هم نخستين ماشين تحرير را اختراع نمود . در اين دوره او در يك آزمايشگاه در نيوجرسى كار مى كرد . در تاريخ هجدهم ژوئيه سال 1877 اديسون فونوگراف يا دستگاه ضبط صدا را اختراع كرد و نخستين انسانى بود كه صداى ثبت شده خود را شنيد .
در سال 1879 لامپ اختراعى او كه از يك رشته ذغالين ساخته شده بود، بيش از 40 ساعت درخشيد . علاوه بر اين، اديسون كار دستگاه تلفن را به وسيله يك ميكروفون حاوى ذرات ذغال بهبود بخشيد . در سال 1880 در منلوپارك – نخستين كارخانه لامپ سازى- شروع به كار كرده و در كنار اين كار به اختراعات ديگر خود از جمله فيوز الكتريكى، دستگاه هاى اندازه گيرى و تكامل ديناموهاى ماشين هاى بخار پرداخت . در سال1883 اثر اديسون كه بعدها به اختراع رشته هاى درخشان و لامپ هاى الكتريكى منجر شد، رسماً به نام او ثبت گرديد . تا سال 1890 اديسون كار فونوگراف را بهبود بخشيد و شركت اديسون جنرال الكتريك را تاسيس كرد . اما برخلاف شايعات موجود، اديسون مخترع صندلى الكتريكى نبود . اين صندلى توسط يكى از همكاران او به نام هارولد پى براون اختراع شد .
در سال 1891 اديسون دستگاه سينماتوگراف، كه يكى از مراحل ابتدايى تكامل دوربين فيلمبردارى بود را اختراع كرد . بايد متذكر شويم كه اختراعات اديسون كه فهرست آن پايانى ندارد، از جمله تلفن، تلگراف، ميكروفون و لامپ الكتريكى در واقع تنها بهبود و تكامل كار دستگاه هاى اختراع شده پيشين بودند .
اختراع مورد علاقه اش، گرامافون يا دستگاه ضبط صوت بود . معروفترين اختراع اديسون، چراغ حبابي بود . در آن زمان، مردم براي روشن كردن خانه هايشان از چراغ هاي نفتي و گازي استفاده مي كردند . اديسون مي دانست كه استفاده از الكتريسيته بسيار ساده تر و ارزانتر خواهد بود . مشكل اينجا بود كه كسي نمي دانست چگونه بايد اين كار را انجام دهد . اديسون مدت زيادي بر روي ايده اش كار كرد . وي بسياري از چيزها را مورد آزمايش قرار داد كه هيچ كدام عمل نمي كردند، اما هيچ گاه مايوس نشد و كارش را قطع نكرد؛ او به تلاش خود ادامه داد، تا روزي كه توانست آنچه را مي خواست، بدست آورد . امروز، شما به سادگي مي توانيد با فشار دادن كليدي، هر زمان نور و روشنايي را داشته باشيد . در سال 1882 اديسون اولين نيروگاه برق را در نيويورك ايجاد كرد كه به 85 مشتري برق مي فروخت و توانايي روشن كردن 5000 لامپ را دارا بود . وي همچنين دوربين متحرك را اختراع كرد . بسياري از ماشين هاي الكتريكي كه امروزه در خانه ها يا مدارس مورد استفاده قرار مي گيرد، از ايده ها و نظريات اديسون نشات گرفته اند .
اختراع كردن بهترين چيزي بود كه اديسون به آن علاقه داشت . او ابتدا مي انديشيد كه اشياء پيرامونش چگونه كار مي كنند، سپس فكر مي كرد كه چگونه مي تواند كاري كند كه آنها بهتر عمل كنند؛ كه به آن الهام مي گويند . اما قسمت مشكل كار اينجا بود كه اديسون بايد ايده هايش را در عمل پياده مي كرد . او انواع چيزها را استفاده مي كرد تا در نهايت، آن چه را كه دقيقاً مي خواست، پيدا كند . خود او آن را سخت كاركردن و نااميد نشدن مي دانست . او مي گفت :
اختراع يك درصد الهام گرفتن و 99 درصد پشتكار و جديت است .
اديسون در اول فوريه 1893، كار ساختمان بلك ماريا نخستين استوديوي تصاوير متحرك را در وست اورنج نيوجرسي به پايان برد . او كوشيد تا اختراع دوربين فيلمبرداري را به خود اختصاص داده و حق استفاده انحصاري از آن را به دست آورد، اما در روز 10 مارس 1902 ، ادعاي او در يك دادگاه استيناف ايالات متحده رد شد . وي در سال 1894، تحقيقاتي را در زمينه تركيب فيلم و صدا به انجام رساند كه سرانجام منجر به اختراع كينه توفون گرديد . اين دستگاه تركيب ناهماهنگي از كينه توسكوپ و گرامافون استوانه اي بود كه با استقبال مردم مواجه نگرديد .
اديسون در روز 6 ژانويه 1931 درخواست نامه ثبت آخرين اختراع خود وسيله نگهدارنده اشياء هنگام آبكاري را به اداره اختراعات فرستاد، اما پيش از دريافت پاسخ خود و در سن 84 سالگي درگذشت .
سخنان ادیسون
من كار را از همان جايى كه ديگران رهايش كرده اند، آغاز كرده و دنبال مىكنم.((توماس اديسون))
من به هيچ وجه اجازه نمي دهم كه شرايط مرا نااميد كند. سه چيز لازم براي رسيدن به يك هدف با ارزش عبارت است از : كار ، استقامت و عقل سليم.((توماس اديسون))
نود و هشت درصد موفقيتها عرق روي پيشاني است و تنها دو درصد الهام از درون است.((توماس اديسون))
براي پيروزي يك راه آسان وجود دارد: هيچ فرصتي را براي كار كردن از دست ندهيد و اگر وقت شما كم است، وقت اختراع كنيد.((توماس اديسون))
همچون اسفنج كه آب را در بر مي گيرد، شما هم انديشه هاي خوب را در بر گيريد و آن را در خدمت هدف خويش قرار دهيد.((توماس اديسون))
من شكست نخورده ام، تنها هزار راه حل پيدا كرده ام كه به كار نمي آيند.((توماس اديسون))
تمام پيشرفت هاي جهانگير خود را مديون انديشه منظم و يادداشت برداري دقيق هستم.((توماس اديسون))
هر پيشرفت و موفقيتي از انديشه سرچشمه مي گيرد.((توماس اديسون))
نام نيك پيراهني است كه هرگز كهنه نمي شود.((توماس اديسون))
طعم بسياري از شكست هاي زندگي را كساني چشيده اند كه در دو قدمي كاميابي از تلاش خود دست كشيده اند.((توماس اديسون))
